Chapitre 1 : De retour à la maison
(Narrateur : Josh)
Le moteur s’arrête enfin, et je reste assis, immobile, dans la voiture. Mon quartier est calme, presque désert, avec juste quelques lumières allumées ici et là, projetant des ombres allongées sur le trottoir. Le silence est complet, un silence qui contraste brutalement avec ce que j’ai connu ces derniers mois. Là-bas, il y avait toujours du bruit. Toujours des voix, des véhicules, des armes. Mais ici, c’est… paisible. Et pourtant, cette tranquillité me paraît oppressante. Comme si elle mettait en lumière tout ce qui est encore en désordre à l’intérieur de moi.
Je prends une grande inspiration et m’étire avant d’ouvrir enfin la portière. L’air frais de la soirée m’enveloppe immédiatement, un peu trop vif pour cette période de l’année. Ce froid me ramène à la réalité. Je suis rentré. Enfin. Je regarde autour de moi, la rue semble exactement comme je l’avais laissée. Mais tout semble aussi légèrement différent, ou peut-être que c’est moi qui ai changé.
Mes pas sont lourds, comme si chaque mouvement me rappelait les semaines passées sous tension, à surveiller mes arrières, à veiller sur mes camarades. Maintenant que tout est fini, mon corps refuse de se détendre. Même ici, chez moi. Je traverse le jardin, monte lentement les marches du perron, et reste un instant devant la porte d’entrée, juste pour savourer ce moment de retour.
Je fouille dans mes poches pour trouver mes clés, mais à cet instant, mon téléphone vibre. Je le tire de ma poche avec un léger sourire en voyant le nom qui s’affiche à l’écran.
- Jessica (Message) : “Enfin de retour à la maison ?”
Jessica, ma petite sœur. Toujours la première à m’écrire, à m’accueillir, même à distance. Pendant tout ce temps passé à l’étranger, elle a été mon lien avec la réalité, celle où la guerre n’existe pas. On a échangé des messages quasiment toutes les semaines, des petites nouvelles, des détails du quotidien qui me rappelaient qu’il y avait encore un monde à retrouver. Mais maintenant que je suis de retour, l’idée de la revoir en personne me fait tellement plaisir.
Je m’appuie contre la porte, tapant rapidement une réponse.
- Josh (Message) : “Ouais, je viens d’arriver. Enfin chez moi…”
Je laisse le message partir et reste un moment, debout devant la porte, fixant l’écran de mon téléphone. Un long soupir m’échappe, comme si la réalité de ce retour commençait seulement à m’atteindre. Le claquement de la porte d’entrée quand je l’ouvre résonne étrangement fort dans la maison vide. Je la referme doucement derrière moi, traversant le couloir familier, mais tout semble légèrement différent.
Alors que je me laisse tomber sur le canapé, mon téléphone vibre de nouveau. Jessica.
- Jessica (Message) : “Ça fait tellement longtemps ! Comment tu te sens ? Tu dois être crevé après toutes ces missions.”
Je souris à son message. Toujours la même, toujours à s’inquiéter pour moi.
- Josh (Message) : “Ouais, un peu épuisé. Mais ça fait du bien d’être de retour, même si ça fait bizarre. Mon appart semble… silencieux.”
Je n’attends pas longtemps avant que son nom apparaisse à nouveau à l’écran.
- Jessica (Message) : “Je comprends. Ça doit faire étrange après tout ce que tu as vécu là-bas. Mais tu vas t’habituer vite, tu verras ! On se voit bientôt ?”
Je me redresse légèrement, touché par son enthousiasme. Je me rends compte à quel point elle m’a manqué.
- Josh (Message) : “Ouais, j’aimerais bien te voir aussi. Ça fait trop longtemps, Jess.”
Il y a une pause avant qu’elle ne réponde, et je me surprends à attendre impatiemment son message.
- Jessica (Message) : “On pourrait se voir ce week-end ?”
Je me détends un peu en lisant ces mots. L’idée de retrouver ma sœur me réchauffe le cœur. Mais avant que je ne puisse lui répondre, un autre message arrive, et je vois que quelque chose a changé dans son ton.
- Jessica (Message) : “Oh non… je viens de me rappeler… Je ne peux pas ce week-end, désolée ! J’ai un truc avec des amies… On a déjà prévu depuis des semaines.”
Je laisse tomber ma tête en arrière sur le dossier du canapé, un peu déçu. Ce week-end semblait être la bonne occasion pour reconnecter. Mais bon, ça ne fait rien.
- Josh (Message) : “Pas de souci. On se verra plus tard, alors. Profite bien de ton week-end.”
Quelques secondes plus tard, sa réponse apparaît.
- Jessica (Message) : “Promis, on se rattrapera la semaine prochaine. Et je tu me racontes tout quand on se voit ! Tu me manques, grand frère.”
Je souris, touché par ses mots. Elle me manque aussi, c’est clair. Mais je suis content qu’elle ait ses propres plans. C’est bien qu’elle vive sa vie. Et moi… moi, j’ai besoin de m’habituer à cette nouvelle réalité.
Je repose le téléphone sur la table et m’enfonce dans le canapé. Un week-end sans stress, juste moi, la tranquillité… et quelques souvenirs à digérer. Mais au fond, je sais que je ne serai jamais totalement tranquille avant d’avoir repris contact avec tout ce que j’ai laissé derrière moi. Le temps semble ralentir, et mes pensées dérivent vers les mois écoulés.
Le lendemain matin, alors que je profite d’un moment de calme avec une tasse de café, mon téléphone vibre de nouveau. C’est Paul. Je m’attends à un message rapide, mais non, il a visiblement beaucoup de choses à dire.
- Paul (Message) : “Alors mon frère, bien rentré chez toi ? On t’attend de pied ferme ce week-end ! T’as pas oublié, hein ? On se retrouve à la campagne avec les gars, tout le monde est super impatient de te voir. On a déjà tout prévu : bouffe, bière à volonté, et… t’inquiète, on a même invité des filles.”
Je souris en lisant le message. Ils n’ont vraiment pas changé. Paul et les autres sont toujours aussi enthousiastes quand il s’agit de se retrouver.
Je prends une gorgée de café avant de répondre.
- Josh (Message) : “Ouais, bien arrivé. Merci encore pour l’invitation, mec. Je suis partant pour ce week-end, ça va faire du bien de vous revoir après tout ce temps.”
Je n’ai même pas fini de poser le téléphone que l’écran s’illumine à nouveau avec un autre message de Paul.
- Paul (Message) : “C’est carrément toi qui nous manques ! Sérieux, on parle de ça depuis que t’as annoncé ton retour. Tout le monde a hâte de savoir ce que t’as vécu là-bas, tu vas devoir répondre à une tonne de questions. Prépare toi à être la star du week-end !”
Je ris en secouant la tête. Ils ont toujours le don de tout dramatiser. Mais quelque part, ça me réchauffe le cœur de savoir qu’ils sont aussi impatients de me revoir. J’imagine déjà les discussions animées et les rires.
- Josh (Message) : “Star du week-end, hein ? J’ai pas tant de trucs incroyables à raconter. Mais bon, on aura tout le week-end pour en parler. J’espère juste que vous avez prévu un truc tranquille.”
La réponse ne se fait pas attendre, comme d’habitude.
- Paul (Message) : “T’inquiète, ça sera tranquille… enfin, presque ! On a une surprise pour toi. Y’a une fille, elle est incroyable. Célibataire, canon, et franchement, on sait tous que vous allez bien vous entendre. Tu vas fondre !”
Je roule des yeux, mais je souris quand même. Paul et ses plans pour me caser, ça n’a jamais changé, depuis des années. Ça me rassure un peu de savoir qu’il reste fidèle à lui-même. Un week-end à la campagne avec eux pourrait vraiment m’aider à tourner la page et à reconnecter avec cette vie que j’ai laissée derrière moi.
Je tape une dernière réponse avant de poser mon téléphone.
- Josh (Message) : “On verra bien pour la fille, mais je viens surtout pour vous, les gars. Hâte de tous vous revoir !”
Je termine ma tasse de café et commence à préparer mon sac. Je sais déjà que ce week-end sera plein de rires, de discussions et de moments légers, exactement ce qu’il me faut après tout ce temps.
Le soleil déclinant projette des ombres dorées sur le chemin de terre menant à la maison de campagne. L’endroit respire la tranquillité, avec ses volets de bois peints en bleu et un grand jardin où l’herbe a poussé un peu trop haut. Ça sent la nature, le calme, tout ce que je n’ai pas eu depuis des mois.
Je me gare près des autres voitures, coupe le moteur et reste un moment dans la voiture, observant la scène. Je peux entendre les rires et les éclats de voix à l’intérieur de la maison. Un sourire se dessine sur mes lèvres. Ces gars-là m’ont vraiment manqué.
Je sors de la voiture et, à peine ai-je claqué la portière que la porte de la maison s’ouvre brusquement. Paul surgit, le sourire éclatant, et se précipite vers moi.
- Paul : “Josh ! Putain, ça fait trop longtemps, mon frère !”
Il m’attrape dans une étreinte virile, me tapant fort dans le dos. Je ris et lui rends son accolade, un peu surpris par l’émotion qui monte en moi. Ouais, ils m’ont vraiment manqué.
- Josh : “C’est bon de te revoir mon gars ! Vous avez déjà commencé sans moi ou quoi ?”
- Paul : “T’inquiète, t’es pile à l’heure pour rattraper tout ça ! Allez, viens, les autres sont impatients de te voir.”
Je le suis à l’intérieur. La maison est rustique, avec une grande table en bois, quelques canapés confortables et des bières déjà ouvertes qui jonchent la table. Le cadre est simple, mais parfait pour ce genre de week-end entre potes. Brice, accoudé à la table, lève sa bouteille en me voyant entrer.
- Brice: “Le héros de guerre est parmi nous !” plaisante-t-il.
Je ris et attrape une bière sur la table.
- Josh : “Le héros a juste envie de boire une bière tranquille pour le moment.”
Je m’installe avec eux, et l’ambiance est rapidement détendue. Les gars sont exactement comme je les ai laissés. Rien n’a vraiment changé, et c’est réconfortant. Mais très vite, les questions commencent à fuser.
- Brice: “Alors, raconte ! C’était comment là-bas ? Des moments chauds ? Des trucs dont on n’aurait même pas idée ici ?”
Je bois une gorgée avant de répondre.
- Josh : “Ouais, quelques moments chauds, mais je préfère pas rentrer dans les détails là tout de suite. J’ai tout le week-end pour vous raconter ce que vous voulez savoir.”
Paul me tape à nouveau dans le dos.
- Paul : “T’as raison, t’as tout le temps, mon gars. Ce week-end, c’est détente et décompression pour toi. T’as bien mérité de souffler.”
Je hoche la tête, appréciant leur sollicitude. C’est vrai, j’en ai besoin. Je me détends un peu plus sur le canapé, profitant de l’atmosphère chaleureuse et des éclats de rire autour de moi.
- Brice: “Et en dehors du boulot, t’as eu le temps de profiter un peu ? Peut-être… rencontrer quelqu’un ?”
Je secoue la tête en riant.
- Josh : “Pas vraiment le temps pour ça là-bas, mec. C’était boulot non-stop.”
- Paul : “Justement ! Ce week-end, on va arranger ça. On t’a trouvé une fille, je te jure, tu vas adorer. Elle est canon, célibataire, et…”
- Brice: “Et elle n’arrête pas de demander si t’es aussi cool que ce qu’on lui a dit.”
Je les regarde, amusé par leur enthousiasme, mais je reste sceptique. Ce n’est pas vraiment ce à quoi je pensais en venant ici, mais ils ont l’air tellement convaincus que je finis par leur donner un sourire.
- Josh : “On verra bien. Mais je suis pas là pour me prendre la tête avec ça, les gars. Je suis juste content de vous revoir.”
- Paul : “T’inquiète, c’est rien de sérieux. Juste un peu de fun. Et tu la verras ce soir.”
Je souris et hausse les épaules. Je préfère profiter du moment, de ces retrouvailles, plutôt que de trop penser à cette fameuse fille.
Les questions continuent, plus légères cette fois. Ils veulent savoir tout ce que j’ai fait depuis mon départ, et pour certaines choses, je réponds immédiatement. Pour d’autres, je leur dis qu’on aura tout le temps d’en parler pendant le week-end. C’est agréable de ne pas être pressé de tout raconter d’un coup, de laisser les choses se dérouler naturellement.
Le temps passe vite dans cette ambiance légère. On rigole, on parle du passé, des conneries qu’on a faites avant que je parte en mission, et de ce qu’ils ont fait pendant mon absence. L’air est léger, détendu, et je sens peu à peu les mois de stress s’éloigner. Ça fait du bien d’être là, de ne plus penser à tout ce qui m’a hanté.
- Paul : “Et sinon, mec, maintenant que t’es revenu, t’as quoi en tête pour la suite ? T’as prévu de faire quoi ?”
Je bois une gorgée de bière avant de répondre.
- Josh : “Franchement, pour l’instant, pas grand-chose. Je vais déjà essayer de m’habituer à cette nouvelle vie. On verra bien après.”
- Brice: “Ouais, faut que tu prennes le temps de souffler un peu. Ce week-end, c’est que le début.”
- Josh : “C’est exactement ça. J’ai tout le week-end pour me détendre.”
Ils acquiescent, et la conversation continue dans la même veine. On parle de tout et de rien, du groupe de filles qu’ils ont rencontrées, des soirées qu’ils ont organisées, et des moments drôles qui ont marqué leur année. Rien de tout ça ne me semble vraiment important, mais je me laisse porter par la légèreté de leurs récits.
Puis, à un moment donné, la discussion revient inévitablement sur la fameuse fille.
- Paul : “Je te dis, mec, elle est parfaite. Elle est célibataire depuis un moment, elle en a un peu marre des mecs qui se prennent pour des princes charmants. Mais toi, tu vas la faire fondre, c’est sûr.”
Je roule des yeux en riant.
- Josh : “Vous la vendez tellement bien que je vais être déçu, c’est certain.”
- Brice: “Non, t’inquiète. Cette fois, c’est du solide. Et tu sais quoi ? Elle est impatiente de te rencontrer. Elle a entendu des tonnes de trucs sur toi.”
- Paul : “Ouais, et elle est sacrément bien foutu aussi ! Haha !”
Je les écoute avec amusement. Ils sont tellement convaincus qu’ils me donnent presque envie d’y croire. Mais au fond, je sais que ce genre de rencontres, ça n’a jamais vraiment marché pour moi. On verra bien.
Le soleil est presque totalement couché quand on entend enfin une voiture se garer devant la maison. L’atmosphère change légèrement. Paul se lève brusquement, un sourire éclatant sur le visage.
- Paul : “Ah ! Ça y est, elles sont là.”
Je me lève à mon tour, un peu curieux malgré moi. Je ne me suis pas vraiment préparé à cette fameuse rencontre, mais bon, je suis là pour profiter, pas pour me stresser. Nous sortons tous sur le perron, et je vois les filles descendre de la voiture. Elles sont quatre, toutes souriantes, riant entre elles. Je cherche rapidement des yeux celle que mes amis ont tant vantée.
Et c’est là que je la vois.
Jessica.
Ma petite sœur. Mon cœur rate un battement, et je sens mes pieds se coller au sol. Que fait-elle ici ? Pourquoi est-elle avec ce groupe ?
Nos regards se croisent, et je lis dans ses yeux la même surprise, la même confusion. On reste figés un moment, incapables de réagir. Tout autour de nous, les rires et les discussions continuent, insouciants. Ils ne savent rien. Ils ne peuvent pas comprendre ce qui se passe dans ma tête à cet instant.
Je veux lui demander ce qu’elle fait là, mais avant que je puisse ouvrir la bouche, Jessica s’approche de moi. Je vois qu’elle est nerveuse, et je sens mon estomac se nouer. Elle me fait la bise, comme si nous étions de parfaits inconnus.
- Jessica (avec un sourire nerveux) : “Salut, je suis Jessica, enchantée.”
Je reste figé. Tout en moi me crie que c’est une erreur, que quelque chose ne va pas. Mais elle joue le jeu. Et je n’ai pas d’autre choix que de suivre. Je lui rends la bise, mon cœur battant à tout rompre.
En arrière-plan, Paul s’approche discrètement de moi, un sourire en coin. Il me fait un clin d’œil et murmure à mon oreille.
- Paul (chuchotant) : “Alors, mec, qu’est-ce que je t’avais dit ? Elle est parfaite, non ?”
Je tente de sourire, mais intérieurement, c’est la panique. Qu’est ce qu’il vient de se passer ?